W prawidłowych warunkach, owulacja następuje raz w jednym , raz w drugim jajniku, przy czym jedna komórka jajowa jest uwalniana mniej więcej co 28 dni. Komórka jajowa wędruje następnie przez jajowód do macicy. Jeżeli w ciągu 72 godzin przed owulacją lub 24 godzin po owulacji doszło do stosunku płciowego, miliony męskich komórek rozrodczych (plemników) , zaczyna poruszać się w kierunku komórki jajowej. Warunkiem zapłodnienia jest przeniknięcie jednego plemnika do wnętrz komórki jajowej. W prawidłowych warunkach zapłodnione jajo zagnieżdża się w błonie śluzowej macicy, a następnie z komórki jajowej rozwija się zarodek. W przypadku , gdy komórka jajowa nie ulegnie zapłodnieniu, zostaje wydalona z organizmu razem z wypełniona krwią błona śluzową macicy podczas menstruacji, czyli krwawienia miesięcznego. Jeżeli jajniki uwolnią jednocześnie dwie komórki jajowe, które zostaną zapłodnione przez oddzielne plemniki, rozwijają się bliźnięta dwujajowe. Jeżeli zapłodnione jajo podzieli się we wczesnej fazie na dwie niezależne części, rozwijają się bliźnięta jednojajowe. Rzadko rozwijają się trzy lub więcej zapłodnionych komórek jajowych: mogą to być zarówno niezależnie zapłodnione komórki jajowe, które uległy podziałowi na niezależnie rozwijające się zarodki.
