Do niewielkiego miasteczka Charemiec przybywa sędzia Mike Murphy (dawniej Michał Dembina), aby wziąć udział w uroczystości upamiętniającej zagładę żydowskich mieszkańców. Wraz z jego powrotem w rodzinne strony odżywają wydarzenia sprzed ponad sześćdziesięciu lat. Historia sąsiedzkiego mordu wkracza na nowo w rzeczywistość i myśli Charemczan.
W tej pełnej napięcia małomiasteczkowej scenerii krzyżują się opowieści oprawców, obserwatorówi ofiar. Zmowa milczenia zostaje przerwana. Po mieście krąży szalony dusiciel kotów Kaźko Butrym, którego dręczą dusze pomordowanych. Inżynier Wiernik odkrywa tajemnicę swojej zmarłej żony. Ksiądz Ziemowit spowiada się z młodzieńczej obojętności, podczas gdy stary Butrym chełpi się liczbą zabitych Żydów. Najlepsze komentarze do sytuacji w miasteczku wygłasza prostytutka Malina, która z racji fachu zna wszystkich. Z pełną szczerością i cieniem ironii demaskuje obłudę „przyzwoitych” obywateli.
Józef Hen (ur. 1923) – prozaik, eseista, reportażysta, scenarzysta i reżyser filmowy. Po wybuchu II wojny światowej uciekł na Wschód; walczył w szeregach Armii Czerwonej, a potem Ludowego Wojska Polskiego. W 1976 roku był jednym z sygnatariuszy Listu 101, wyrażającego protest przeciwko projektowanym zmianom w Konstytucji PRL. Debiutował w roku 1947 książką wspomnieniową Kijów, Taszkient, Berlin. Od tego czasu napisał ponad dwadzieścia tomów prozy, które spotkały się z żywym zainteresowaniem krytyki i czytelników. Jest bardzo cenionym biografem i eseistą, autorem fascynujących monografii poświęconych zarówno znanym postaciom kultury powszechnej (Ja, Michał z Montaigne), jak i polskiej (Mój przyjaciel król. Opowieść o Stanisławie Auguście Poniatowskim). Pisuje także scenariusze filmowe, m.in. Krzyż walecznych i Życie Kamila Kuranta. W 2008 roku nakładem Wydawnictwa W.A.B. ukazała się wznowienie głośnej książki Hena o Stanisławie Boyu Żeleńskim Błazen – wielki mąż.
